Mere nyt fra Severin Films.
Lørdag holdt Severin Films igen en lille pop-up-filmfestival i Los Angeles. Det fremmødte publikum fik serveret tre filmoverraskelser, nogle kortfilm og en stor bunke trailers. Lige som sidste år havde Severin på forhånd annonceret, at alt, der blev vist i løbet af aftenen, var noget, der senere ville komme på disk fra dem. Måske snart, måske først om et år. Sidste år viste de bl.a. trailers fra The Spider Labyrinth, som de udsendte et par måneder efter og fra Dario Argentos Opera, som de næsten lige har udgivet.
Her er titlerne på de film og trailers, der blev vist, og mine kommentarer til dem:
Rats: Night of Terror (1984) - italiensk horrorfilm om blodtørstige gnavere. Der findes allerede blu-ray-udgaver fra 88 Films og Blue Underground, så det giver nok mest mening, hvis Severin planlægger at udgive den i 4K.
Poppers (1984) - en efter sigende brutal spansk thriller.
The Dracula Saga (1973) - kuriøs spansk vampyrfilm af den argentinske instruktør León Klimovsky, som nok var bedst kendt for sit lange samarbejde med det spanske horrorikon Paul Naschy.
Der findes en mere end 15 år gammel, amerikansk dvd-udgivelse af den, men ellers har den ikke været til at drive op, og fans af spansk horror af længe ønsket sig en opgradering.
Jeg var selv heldig at fange den til en af Cinematekets månedlige Psych-Out-forestillinger sidste. Kopien var slidt, meget rødlig og dubbet til engelsk, men det var stadigvæk en stemningsfuld og underholdende, lille gotisk sag, som jeg glæder mig til at kunne købe på blu-ray.
Supervixens (1975) - festivalens helt store overraskelse! Russ Meyer (1922 - 2004) var et fyrtårn indenfor amerikansk (s)exploitation og er i dag nok en af dens mest kendte navne. Hans kritikere afskrev ham ofte som lummer og lidt for glad for storbarmede damer. Men hans tilhængere fremhævede omvendt hans bidende vid og satiriske tilgang til det småborgerlige USA.
Siden 1990'erne har der været en stigende kritisk bevidsthed om de progressive kvaliteter i Meyers film, fx at de på trods af deres klare objektivisering af kvinder, hvis bryster trodser tyngdeloven, faktisk er fulde af female empowerment. Hos Meyer klarer kvinderne som regel sagerne, får ordnet skurkene og har fuld kontrol over deres egen seksualitet. Tilsæt humor, en nærmest surrealistisk tilgang til historiefortælling og et ofte groovy soundtrack, og du har opskriften på en kultfilm.
Filmene har da også i årtier været populære blandt fans af det skæve og anderledes. De var nemt tilgængelige både på vhs og dvd. Selv i lille Danmark udkom der en pæn boks med en række af Russ Meyers film på dvd, og vi kunne se en hel serie med dem på den gamle NatFilmFestival.
De sidste mange år har de dog været svære at få fat på. Russ Meyer døde i 2004, og siden rettighederne til de gamle dvd-bokse rundt omkring udløb, har ingen været i stand til at forny dem.
Vi har derfor kun fået tre af Meyers film på blu-ray indtil nu. Vinegar Syndrome har udsendt den tidlige Fanny Hill (1964), som Meyer indspillede i Europa, før han rigtigt fandt sin stil. Criterion har udgivet hovedværket Beyond the Valley of the Dolls (1970), som 20th Century Fox producerede og derfor stadigvæk har rettighederne til, og endeligt prøvede boet forsigtigt selv at udgive en meget limited blu-ray med kultfilmen Faster, Pussycat! Kill! Kill! (1965) for næsten ti år siden. Kvaliteten på den sidste var overraskende god. Der var ingen extras, men filmoverførslen var i top. Desværre lavede de kun 1000 eksemplarer, og de blev oven i købet kun solgt hos en enkelt amerikansk specialbutik, så naturligvis var de hurtigt udsolgt. I dag er den lidt af en "hvid hval" for mange samlere, og der er opstået et marked for bootlegs af den, for en brugt kan sagtens løbe op i $500-800 på eBay.
Rettighederne til Faster Pussycat! og de fleste af Meyers mest kendte film ligger i dag hos en fond i boet efter instruktøren, der skulle være i hænderne på hans chauffør og hans husholderske. Naturligvis har en masse utålmodige fans gennem årene beskyldt dem for at være grådige, for når så mange labels - fra Arrow og Criterion til Vinegar Syndrome og Shout! Factory - har vist interesse, og der stadigvæk ikke er kommet noget i stand, så kan det jo næsten kun skyldes, at de vil have for mange penge for det ...
Sandheden skulle dog ikke være helt så enkel. For nogle år siden var der en, der postede inde på Classic Horror Film Board, som er et samlingssted for mange af de gamle rotter og for mange af dem, der skriver fagbøger om genrefilm, med et vist kendskab til situationen.
Jeg kan ikke huske detaljerne længere, men kernen var, så vidt jeg husker, at Russ Meyer i virkeligheden havde fået sat nogle folk i spidsen for sin fond, som slet ikke havde ekspertisen til det. Med andre ord, de vidste egentligt ikke, hvordan de skulle gribe det hele an. De skulle desuden være underlagt nogle ret strenge bestemmelser, som gjorde det meget svært for dem at navigere i forhold til fondens formål. Fonden skulle være non-profit og måtte ikke tjene en krone, hvilket gjorde det svært at udgive filmene, fordi de havde brug for kapital til at kunne restaurere og varetage titlerne, men måtte ikke tjene noget ind på at udgive dem og ikke måtte have penge til overs til at sætte i den næste restaurering.
Derfor var det også nærmest et chok for folk i salen, da traileren til Supervixen tonede frem.
David Gregory, der er en af ejerne af Severin, har tweetet, at det da også har taget dem hele fem år at få styr på detaljerne, så det har ikke været nogen nem opgave. Og han antyder kraftigt, uden dog direkte at bekræfte, at der er mere end den ene titel på vej fra dem.
Tiden vil vise, om det bliver i form af dyre selvstændige 4K+BD limited editions, som Severin er så glade for, eller om vi får en stor boks med bog og dokumentar lig den, de udsendte med alle Black Emmanuelle-filmene sidste år.
Jeg vil tro, at vi først får svaret engang i 2025.
Mongolitos (1984) - fransk kortfilm, der skulle være en del af den kommende udgivelse af en dokumentarfilm og Scala-biografen i London. Scala-biografen var et berømt samlingssted, der sidst i 1980'erne og ind i 1990'erne jævnligt introducerede briterne for fantastiske film fra hele verden. I forvejen har FAB Press udsendt en stor bog om biografen, og dokumentarfilmen tager afsæt i denne.
The Mask of Satan (Demons 5, 1989) - en meget løs genindspilning af Mario Bavas gotiske debutfilm Black Sunday (1960), instrueret af hans søn Lamberto Bava. Den var tilsyneladende oprindelig del af miniserie Sabbath med selvstændige horrorfilm til tv, men blev også udsendt for sig selv som en del af Demons-filmserien under titlen Demons 5.
Hell of the Living dead (Virus, 1980) - italiensk zombie-trash-film af Bruno Mattei. Findes ligesom Rats allerede på BD fra 88 Films og Blue Underground og på 4K fra 88 Films, så jeg tænker, at vi nok får en 4K fra Severin også.
Thesis (1996) - spansk thriller af Alejandro Amenabar (The Others) om en ung studerende, der kommer på sporet af en rigtig snuff-film. Umbrella Entertainment i Australien har annonceret en 4K-udgivelse i oktober, så jeg vil tro, at nok ser denne her på 4K snart fra Severin også.
The Virgin of Nuremberg (1963) - klassisk gotisk skræk fra Italien fra storhedsperioden i 1960'erne. Den har længe været efterspurgt blandt fans. Instrueret af Antonio Margheriti, der også stod bag Castle of Blood/ Danza Macabre, som lagde navn til Severins serie af bokssæt med gotisk horror. Jeg tænker, at den derfor nok er en god kandidat til Volume 4 i den serie.
All the Haunts Be Ours, Vol. 2 - Severin viste også traileren fra deres kommende folk horror-boks. Omtalt længere oppe i tråden.
Glass Ceiling (1971) - kritikerrost spansk psykologisk thriller. En kvinde er alene hjemme, mens hendes mand er på forretningsrejse. Hun begynder at få mistanke om, at damen, der bor i lejligheden ovenover hende, har slået sin mand ihjel. Instrueret af Eloy de Iglesia, som er mest kendt for at have stået bag den såkaldte video nasty The Cannibal Man (1971) og den futuristiske thriller Murder in a Blue World (1973).
Terror-Creatures From the Grave (1965) - endnu en italiensk gotisk horrorfilm fra den klassiske periode. Denne er instrueret af Massimo Pupillo og har den engelske scream-queen Barbara Steele i hovedrollen.
Pupillo stod samme år også bag den kulørte horror-pastiche Bloody Pit of Horror (1965), og en enkelt kilde påstår, at det var traileren fra denne film, som Severin viste på festivalen. Det ville dog ikke give ret meget mening, for Severin har allerede udgivet Bloody Pit of Horror på BD for et par år siden.
Terror-Creatures From the Grave er kendt for at findes i tre-fire forskellige versioner, hvoraf de vigtigste er den europæiske originaludgave og en amerikansk udgave med en anderledes start og nogle ændringer i en af figurernes død. Severin har tidligere udsendt den amerikanske version som en bonus-feature på deres blu-ray-udgave af Nightmare Castle, der også indeholdt den amerikanske version af Castle of Blood/ Danza Macabre som ekstra film. Danza Macabre fik endeligt sin egen, særskilte udgivelse sidste år i Danza Macabre, Vol. 2-boksen - oven i købet også i 4K, så det bliver spændende at se, hvad Severin gør med denne her. Jef tænker, at den ligesom The Virgin of Nuremberg nok ligger lunt i svinget til at dukke op i den næste boks i serien.
The Ark of the Sun God (1984) - italiensk Indiana Jones rip-off instrueret af Antonio Margheriti. Filmen blev sidste år udgivet i en flot ny 4K-restaurering på både BD og 4K UHD af 88 Films, så mon ikke Severin også kommer med en 4K-udgave?
Love From Mother Only (2023) - kortfilm, der kommer til at være som bonus i All the Haunts Be Ours, Vol. 2-boksen til oktober.
Delicatessen (1991) - Jeunet og Caros sjove og fabulerende debutfilm, der foregår i en udefinerbar postapokalyptisk verden. Lidt af en overraskelse. Den har naturligvis kultappeal, men med instruktørernes forbindelse til kunstfilmen, så er det nok en titel, som de fleste mere ville have regnet med at se fra Criterion eller Kino.
Alt i alt nogle lidt kedelige, gamle kendinge, men også et par gode overraskelse og en enkelt sensation. Personligt ser jeg meget frem til Dracula Saga, The Virgin of Nuremberg, Terror-Creatures From Beyond the Grave samt, naturligvis, Russ Meyer-filmen(e).
